La plus courte guerre

J'ai déjà évoqué ici une guerre qui dura 335 ans, notre curiosité pourrait s'intéresser à l'inverse. Quelle serait la guerre la plus courte ? Hé bien, intéressons-nous à Zanzibar.

En 1890, les deux puissances coloniales d'Angleterre et d'Allemagne ont des volontés expansionnistes en Afrique. Lors du Traité de Heligoland-Zanzibar, le sultanat de Zanzibar devient un protectorat britannique tandis que l'archipel d'Heligoland passe sous contrôle allemand. La puissance de Zanzibar ne permet pas de résister à ce changement de régime et le sultan Ali bin Saïd se plie. Il mourra 3 ans plus tard en 1893 sans héritier. Deux neveux sont en lice, Hamad ibn Thuwaini et Khalid ibn Bargarch. Les britanniques préférent le premier, pro-britannique. Le second, contre le protectorat, décide de se rebeller mais il est arrêté par un bataillon de la marine britannique. C'est donc Hamad ibn Thuwaini qui monte sur le trône. Seulement, ce dernier meurt soudainement et mystérieusement le 25 août 1896. Khalid ibn Bargarch revient à la charge pour réclamer le trône. Cependant, les britanniques ne l'apprécient toujours pas (ils le suspectent d'avoir empoissoner Hamad ibn Thuwaini) et lui préfèrent Hamoud ibn Mohammed. Encore une fois, les britanniques allaient l'écarter de la couronne qui lui revenait de plein droit. Non ! Il prend le pouvoir et le palais de force et s'autoproclame sultan de Zanzibar. Les britanniques rappellent que le sultan doit avoir l'autorisation du Consul britannique pour être intronisé et que, de ce fait, ce que venait de faire Khalid ibn Bargarch était un coup d'État. Les britanniques envoient alors un ultimatum, soit il quitte le palais et démobilise ses hommes, soit ils se serviront de ce casus belli pour déclarer une guerre. L'ultimatum s'achève le 27 août 1896 à 9h alors que la flotte anglaise est prête à tirer. Le sultan n'obtempère pas, les bombardements commencent à 9h02. De nombreux navires zanzibarites sont coulés, le château prend feu, les soldats tombent. Khalid s'enfuit alors au consulat allemand qui le transporte en Afrique oriental allemande (actuel Tanzanie). Les guerres s'arrêtent à 9h40 par la conquête du palais et la défection du pouvoir en place. Cette guerre dura 38min et est réputée être la plus courte guerre de l'Histoire. Hamoud ibn Mohammed finit par être introniser à la tête d'un gouvernement fantoche.